V dnešním světě je Evropský fond pro regionální rozvoj téma, které získalo velký význam a vyvolalo četné debaty a výzkumy. Její dopad se projevil v různých oblastech, od politiky po vědu, přes kulturu a společnost obecně. Není pochyb o tom, že Evropský fond pro regionální rozvoj je fenomén, který v moderní historii poznamenal před i po, způsobil významné změny a probudil zájem odborníků i občanů. V tomto článku důkladně prozkoumáme dopad Evropský fond pro regionální rozvoj a analyzujeme jeho vliv v různých oblastech s cílem lépe porozumět jeho rozsahu a důsledkům.
Evropský fond pro regionální rozvoj (anglicky European Regional Development Fund, zkráceně ERDF) je nejdůležitější ze strukturálních fondů Evropské unie a současně i fond, ve kterém je největší objem financí.[1] Obecným cílem fondu je posílení ekonomické a sociální soudružnosti v Evropské unii, čehož se snaží dosáhnout vyrovnáním rozdílů mezi jednotlivými regiony.[2] Mezi cíle patří zlepšování infrastruktury, podpora nových pracovních míst, podpora malých a středních podniků, rozvoj technologií, ochrana a zlepšování životního prostředí a rozvoj turistiky.[1] Konkrétně se tak z fondu platí výstavba silnic a železnic, odstraňování starých ekologických zátěží regenerace brownfields nebo úpravy říčních koryt. V regionálním měřítku se fond zaměřuje i na rozvoj cestovního ruchu či rekonstrukci historických budov.[3]
V rámci fondu je možné zohledňovat specifické místní podmínky, jako jsou městské oblasti, ale také oblasti z přirozeného hlediska znevýhodněné (odlehlé oblasti, horské či řídce osídlené).[2] Tento fond převážně podporuje investiční projekty.[3]
Fond vznikl v roce 1975 v rámci Evropského společenství,[3] řídí se Nařízením Rady č. 1083/2006 o obecných ustanoveních o Evropském fondu pro regionální rozvoj, Evropském sociálním fondu a Fondu soudržnosti a o zrušení nařízení č. 1260/1999 a Nařízením Evropského parlamentu a Rady č. 1080/2006 o Evropském fondu pro regionální rozvoj a o zrušení nařízení č. 1783/1999.[4]