V dnešním světě je Ruská šlechta tématem, které upoutalo pozornost milionů lidí po celém světě. Ať už kvůli svému historickému významu, jeho dopadu na současnou společnost nebo jeho vlivu na populární kulturu, Ruská šlechta je fenomén, který vyvolal debaty, obdiv a kontroverze. V tomto článku prozkoumáme různé aspekty Ruská šlechta, analyzujeme jeho důležitost v různých oblastech a prozkoumáme, jak se vyvíjel v průběhu času. Ruská šlechta je téma, které nenechává nikoho lhostejným, od jeho objevení na veřejné scéně až po jeho rozmanité interpretace a jeho relevance zůstává hmatatelná i dnes.
Ruská šlechta je souhrnné označení aristokratických rodů v Rusku, které se utvářely od počátku 14. století a spoluvládly v Ruském impériu až do únorové revoluce v roce 1917.
V ruštině se šlechta označuje souhrnným termínem дворянство (dvorjanstvo, srov. české dvořanstvo), který, podobně jako v češtině, vychází ze slovanského výrazu двор (dvor, srov. dvůr), neboť původně skutečně označovala osoby na dvoře knížat (kňaz) a později carů.
Šlechta se objevuje již od 12. století, jako nejnižší součást vojenské feudální vrstvy, tvořené knížecími dvořany nebo významného bojara. Od 14. století se zvyšovalo množství pozemkového vlastnictví šlechty, a do 17. století již vlastnili největší podíl. Šlechta směla vlastnit a využívat státní pozemky výměnou za služby, které byli povinni poskytovat carovi, po celou dobu výkonu služby, nebo doživotně, ale od 18. století se již tyto pozemky stávaly soukromým vlastnictvím. Petr I. Veliký zrušil bojarskou hodnost.
Za panování carevny Anny I. získala šlechta mnohá privilegia. Roku 1736 byl zvýšen věk k získání vojenské hodnosti z 15-20 na 25 let.
Za panování Kateřiny II. byly výsady šlechty potvrzeny a právně kodifikovány v roce 1785 Šlechtickou chartou, v níž je sepsáno uspořádání šlechty: každá gubernie a ujezd měla vlastní šlechtický „sbor“. Roku 1831 Mikuláš I. omezil i volby sborů na ty s více než 100 poddaných.[1]
Šlechta se dělila na:
V některých oblastech vysoká šlechta v roce 1858 představovala pouze 0,76 % celkové populace, což bylo mnohem méně ve srovnání například s Anglií, Francií, Rakouskem nebo Pruskem, kde aristokraté představovali 1,5 % obyvatelstva. V zemích Commonwealthu, šlechta tvořila přes 8 % obyvatelstva.
Členové panovnických rodů měli nárok na titul velkokníže (rus. великий князь - velikij kňaz).